jueves, 28 de mayo de 2009

Louis ROSIER (1905 - 1956) Francia

LOUIS ROSIER - CABELLOS BLANCOS



180908

amigos,

   Rosier fue el prototipo del profesional del automóvil que, como piloto, desplegaba al mismo tiempo un inagotable entusiasmo de aficionado y el meticuloso oficio de un profesional.

   No hace falta ser un as para ser querido por un público entendido, y Rosier es apreciado y recordado todavía, aunque ya se han cumplido ochenta años desde que inició su carrera de corredor de autos.

hastaluego



Louis  ROSIER   (1905 - 1956)   Francia      160996 actualizado 280509

para Maite (1967-c.1992)
Pobre, tú también te fuiste


"L'âge ne diminue pas l'intensité
des sentiments, loin de là;
et, quoique mes cheveux soient
devenus blancs comme la neige,
ce n'est pas à cause de la vieillesse."

Isidore Ducasse (compte de Lautrémont)


   Sólido piloto de motocicletas, automóviles y aviones nacido el 5 de Noviembre de 1905 en Champ-des-Beaufort (Puy-de-Dôme). Amante de los automóviles, a los 17 años pudo convencer a su padre, almacenista de vinos, de que sustituyera los carros hipomóviles con los que transportaba los toneles y barricas por camiones norteamericanos excedentes de guerra, y con ellos aprendió a conducir.

Ford Model T de 1916 carrozado como ambulancia (de www.esacademic.com)

   Tras debutar en motociclismo en 1924 (con un side-car 1.000 cm3) y trabar amistad con Yves Giraud-Cabantous y Philippe Étancelin, en 1928 se inició en el automovilismo con un SCAP 1.100 a compresor y diez años más tarde llevaba un Talbot semi-oficial de 4,0 litros en las 24 Horas de Le Mans, inscrito por Luigi Chinetti con el nº 6 y compartido con Maurice Huguet, aunque la aventura concluyó cuando habían recorrido poco más de 1.000 Km.

   Después de la segunda guerra mundial (en la que desplegó una labor en la Resistencia por la que fue condecorado) comenzó a desarrollar una actividad deportiva más intensa. Aunque también disputaría Grandes Premios con Ferrari y Maserati, fue con los Talbot-Lago (tipos 26 SS, 150 SS, T26 C, a menudo transformados y mejorados por él mismo) con los que obtuvo sus más brillantes victorias: la Course de Côte Bellevue 1947 (T150 SS), el Grand Prix de Albi de 1947 (circuito de Nancy, ante Sommer y Pozzi), las Coupes du Salon 1948 (Montlhéry), el Grand Prix de Bélgica 1949 (ante los Ferrari de Villoresi y Ascari), otra vez el GP de Albi (de 1950, ante González y Trintignant, con un T26 C DA oficial) y los Grandes Premios de Holanda de 1950 y 1951 (no puntuables para el campeonato del mundo), batiendo, de nuevo, a Villoresi y Ascari en la primera ocasión (luego de una irresistible remontada) y a Étancelin y Moss en la otra.

Talbot-Lago T26 C 1949 (6 cilindros, 93 x 110 mm, 4.438 cm3, 7 apoyos de cigüeñal, compresión 8:1, dos árboles de levas laterales, 3 carburadores verticales Zénith-Stromberg, 240 HP a 4.700 R/mn, caja de cambios Wilson de 4 relaciones, 915 Kg, 260 Km/h) (de la obra de Serge Bellu)


Con expresión de aburrimiento, aunque se encuentra en plena trazada del ángulo de La Source con su Talbot-Lago, Louis ROSIER ganará el Grand Prix de Bélgica 1949 a 155,9 Km/h de media, batiendo a los Ferrari de Villoresi y Ascari. En 1950, cuando este Grand Prix ya era puntuable para el campeonato del mundo, se clasificó 3º con el Talbot-Lago T26 C nº 14, tras los Alfa Romeo de Fangio y Fagioli (de "L'Automobile" y www.flickr.com)

Talbot-Lago T26 C 1950 (6 cilindros, 93 x 110 mm, 4.438 cm3, 7 apoyos de cigüeñal, compresión 11:1, dos árboles de levas laterales, 3 carburadores verticales Zénith, 280 HP a 5.000 R/mn, caja de cambios Wilson de 4 relaciones, 910 Kg, 270 Km/h) La toma de aire dinámica para los carburadores, en el costado derecho del capot motor (que en este dibujo no se ve), es diferente a la del modelo del año anterior (de la obra de Serge Bellu)

   Siempre con Talbot, un T26 GS esta vez (de dorsal nº 5 y bastidor nº 110.055), Rosier ganó las 24 Horas de Le Mans de 1950, a 144,38 Km/h de media, secundado por su hijo Jean-Louis, que sólo le relevó durante 2 vueltas. Ese mismo equipo de padre e hijo había vencido en su categoría (3º scratch), sobre un minúsculo y simpático Renault 4 CV, en el Rallye de Monte-Carlo de 1949, el mismo año en que se presentaron por primera vez en Le Mans. Llevaron en esa ocasión un Talbot de 4.068 cm3 al que se le rompió la correa del ventilador al cabo de sólo 6 vueltas.


El Renault 4 CV de los ROSIER ganó su categoría en el Rallye de Monte-Carlo 1949, y la Régie no perdió la ocasión de publicitarlo. El año siguiente estuvo a punto de lograr la victoria absoluta, pero se accidentó al final (archivos www.renaultoloog.nl y “L’Automobile”)




El Talbot-Lago T26 GS nº 5 con el que Louis ROSIER ganó las 24 Horas de Le Mans 1950, algo (muy poco) apoyado por su hijo Louis Rosier, que se había añadido un "Jean" al nombre para evitar confusiones. El motor del Talbot era esta vez el 6 cilindros de 4.483 cm3, que aguantó perfectamente y con el que recorrieron 3.465,12 Km, a 165,5 Km/h de media (de www.oldclasiccar.co.uk, vía Karino, http://43emedumans.unblog.fr y www.expominiaturas43.com)


Con su inevitable Talbot-Lago, a ROSIER también se le vio en Pedralbes (Barcelona) a principio de la década. En la segunda foto, con Fangio en 1950. Los Talbot-Lago, detrás (archivo Javier del Arco y foto de Christian Moity, archivo DR, publicada en la obra de Ménard & Vassal)

De nuevo con Fangio en Le Mans 1951, donde compartían el T26 GS nº 6. No tuvieron suerte y abandonaron tras 96 vueltas con problemas de refrigeración. Más duró esta vez Jean-Louis Rosier, que compartía el Renault 4 CV nº 51 con Jean Estager y llegó a cubrir 194 vueltas antes de salirse de la carretera (archivo Frentzen en slotadictos.mforos.com)

   En 1951 había ganado Louis Rosier, además, el I Grand Prix International de Bordeaux, celebrado el 29 de Abril sobre el circuito urbano de la ciudad. Al volante de uno de sus fieles Talbot-Lago de 4,5 litros, Louis consiguió la media de 96,9 Km/h, con la oposición de Farina, Trintignant, Chiron, Bira, Schell, Manzon, Simon, Fischer y otros destacados volantes de aquel tiempo.

En 1951, Louis ROSIER logró otra victoria sobre el bello –y efímero– circuito urbano de Bordeaux (archivo "Automobilia")

El sólido piloto recibe el trofeo del Grand Prix de Bordeaux 1951 de manos de las autoridades locales (o de las de sus hijos) (foto de Laffont DR, archivo "Automobilia")

   Louis Rosier era consciente de no alcanzar como piloto el nivel de los ases a los que se había confrontado en sus encuentros nacionales e internacionales. No era tan rápido como Chiron, Wimille, Sommer, Villoresi, Fagioli, Ascari, Farina, Fangio, González, Behra, Moss... Pero lo sabía y luchaba con las armas a su alcance: la meticulosa preparación de sus autos que redundaba en mayor fiabilidad, la limpieza de las trayectorias, trazadas con elegancia pero un par de puntos por debajo del límite, su resistencia física y la regularidad de su actuación a todo lo largo de la prueba. Es sintomático que venciera en Grandes Premios (no puntuables) con sus pesados Talbot-Lago, mucho más lentos que los Alfa Romeo, Ferrari o BRM, merced a su fiabilidad, a no tener que repostar y a sostener con ellos un ritmo vivaz y sin errores.

   Gracias a esas cualidades, los restantes peldaños algo más bajos del podium los ocupó muchas veces Rosier con el Talbot-Lago y sus demás autos: fue 3º en el Grand Prix de Nantes 1946, siguiendo a "Raph" y “Levegh”; 2º en Albi, Comminges y el Rallye de Monte-Carlo 1948, 4º en el IX Gran Premio Peña Rhin/VI Copa Barcelona 1948 (tras Villoresi, Parnell y Chiron). En Albi 1949 entró 3º, y 4º en el Gran Premio de Checoslovaquia.

   También fue 3º en el Grand Prix de Gran Bretaña 1949, tras Emmanuel Toulo  DeGraffenried (Maserati) y Bob Gerard (ERA). A principio de 1950 lo encontramos en Argentina, donde sería 7º en el IV Gran Premio Extraordinario María-Eva Duarte de Perón (con el Talbot-Lago T26 C) y 8º en el II Gran Premio Internacional General San Martín. Mejor resultado cuajó en las 500 Millas de Rafaela 1950 (el 24 de Diciembre), porque entró 2º, dos minutos después de Fangio (que llevaba el otro T26 C oficial). Esa misma temporada, Louis sería 3º en el Grand Prix de Suiza (Berne, tras Farina y Fagioli), 6º en el Grand Prix del ACF (Reims, compartiendo el Talbot con Charles Pozzi) y 4º en el Grand Prix de Italia (tras Farina, Ascari/Serafini y Fagioli).

   Al término de la primera temporada del campeonato del mundo de fórmula I, Rosier, que también había sido 5º en el primer Grand Prix de esta etapa del campeonato mundial de conductores de fórmula I (el de Gran Bretaña y XI de Europa 1950), terminaría 4º clasificado; es decir, el primero tras los inalcanzables Alfa Romeo oficiales de Farina, Fangio y Fagioli.

Su fuerte pelo cortado en brosse  comienza a encanecer por las sienes (de kuljul.xahoihoctap.net)

   En 1950 y 1951 colocó su Talbot en la 2ª plaza de la clasificación en la Copa Acerbo del circuito de Pescara (cediendo sólo ante el Alfa Romeo de Fangio y el Ferrari de González, respectivamente). También se clasificó 4º en el Grand Prix de Bélgica 1951 con el Talbot-Lago. Y en cuanto a los Grandes Premios no puntuables, terminó 2º en Pau y Albi.

ROSIER (situado en el peldaño más alto de la escalerilla del avión utilizado en el viaje a Uruguay en 1952), con M. Trintignant, M. Lesurque e Y. Giraud-Cabantous (de "L'Automobile")

   Louis Rosier se convirtió en el piloto favorito de Anthony Lago, quien también lo consideraba si no el más rápido, sí sólido, seguro, consistente y tenaz. Pero aún sin concluir la etapa Talbot, Rosier desea material más competitivo y adquiere un Ferrari 500 y un 375-5 (4,5 l) con los que corre como privado. Con el 500, en 1952 gana la prueba Circuito de Cadours de fórmula II (a 119,8 Km/h), por delante de Harry Schell (Gordini) y de Toulo DeGraffenried (Maserati), así como el Grand Prix de Albi (a 163,95 Km/h), por delante de Francisco Chico  Landi (Ferrari) y de Yves Giraud-Cabantous (Talbot). Es, además, 3º en el GP de Montevideo (circuito Piriápolis, tras Fangio y González), en los GP de París y La Baule (después de los Ferrari oficiales de Ascari y Villoresi en este último caso) y en el Trofeo Escocés del “Daily Record” (en Chaterhall, tras el ERA de F. R. Bob  Gerard y el BRM de Ken Wharton), así como 5º en el de Reims o de La Marne, también conocido como IV Grand Prix de France con una numeración adoptada a partir de 1949 (la carrera que ganó Jean Behra con su Gordini ante los Ferrari oficiales, para delirio de la afición nacional).

   Como nota trágica en medio de tan buenos resultados, en el Grand Prix de Comminges 1952 (10 de Agosto) se despistó, hiriendo a dos gendarmes y matando a un espectador. La temporada siguiente es 5º en el GP de Pau y vence en el GP de Sables d’Olonne y en el GP de Albi, doblemente. Esa temporada, el Grand Prix de l'Albigeois 1953 se corría en combinado fórmula I + fórmula II, y Rosier llevó sus dos Ferrari. Con el 375 se impone en la manga combinada, ante el OSCA 20 de E. Bayol y el Cooper T24-Alta de P. Whitehead; con el 500, es 3º en la manga de fórmula I, por detrás de los BRM de Fangio y de Wharton. Y en la final, con el 375 gana ante J.-F. González (BRM V16) y M. Trintignant (Gordini T16), redondeando su ya notable palmarés sobre el circuito de Les Planques en Albi.

El Talbot-Lago T26 GS que utilizó Chaboud en el Grand Prix de Reims 1952 también fue preparado por Louis ROSIER, pero la carrera la ganó el Jaguar de Stirling Moss (de forums.motorlegend.com, vía Karino)

   Esa misma temporada y con su amigo Giraud-Cabantous, Louis termina 2º las II Deuze Heures de Reims 1953. Con el Talbot Grand Sport vencedor en Le Mans 1950 (recarrozado en barqueta por Deutsch et Dupuis) se inscribe en la IV Carrera PanAmericana de finales de año, logrando un meritorio 5º puesto, tras los Lancia oficiales de Fangio, Taruffi y Castellotti y el Ferrari de Mancini, pero por delante del de Maglioli, el hombre más rápido en la prueba.

Bonito el Talbot-Lago T26 Grand Sport nº 12 con el que ROSIER fue 2º en las 12 Heures de Reims 1953, secundado por su viejo amigo Yves Giraud-Cabantous (de www.flickr.com)

ROSIER era el piloto favorito de Anthony Lago, pero desde 1952 nuestro hombre se había hecho con un más competitivo Ferrari 500 (naturalmente, pintado de azul). Con el 500 de dorsal nº 15 disputó el International Trophy del BRDC 1953 en Silverstone, donde fue 6º en una manga y 10º en la final (de www.flickr.com)


ROSIER (a la izquierda en la foto superior) preparó meticulosamente la PanAmericana 1953, en la que obtuvo un meritorio 5º puesto con el Talbot-Lago nº 6 (de histoirauto.com y archivo A. Mourille en "Motor Clásico")

   En el Gran Premio de Roma 1954, Louis fue 5º con su Ferrari 500. En el conjunto de su carrera fue cuatro veces campeón de Francia (de 1949 a 1952), disputó 38 Grands Prix puntuables y logró 18 puntos de campeonato del mundo. También participó en dos Mille Miglia con los pequeños Renault 4 CV y Dauphine.

   Todo ello da idea de la apreciable calidad de Louis Rosier en tanto que piloto y mecánico, calidad no siempre reconocida, no siempre recordada. Como un auténtico profesional, Louis preparaba concienzudamente sus actuaciones, siendo su estilo poco espectacular y dando preferencia a la precisión en las trazadas y a la regularidad del ritmo, como ya hemos señalado, todo lo cual, unido a sus cabellos prematuramente agrisados por las canas (como en Taruffi o Villoresi), le valió el apodo de "Le Sage" (sabio, juicioso, prudente). A pesar de ello, además del accidente en Comminges sufrió otros dos que pudieron ser graves (en Berna y en Barcelona).

Le Sage  (de la Enciclopedia Salvat del Automóvil)

   Rosier era representante de Renault en Clermont-Ferrand, donde tenía un taller de venta, reparaciones y trucajes, y, en su condición de industrial del automóvil, había encargado al carrocero Rocco Motto (1904-1996) la creación de un prototipo coupé de aluminio sobre la base del 4 CV (anticipándose a Jean Rédélé y sus Alpine A106). Además, hizo construir una barqueta, basada asimismo en el 4 CV, que se conoce como "prototipo Rosier". En 1952 propuso otro diseño al mismo carrocero a partir de un Talbot-Lago T26 GS, resultando un ejercicio de estilo apto para la competición. Y en 1956 aparecería otra variante del 4 CV patrocinada por Rosier: un cabriolet creado por Brissoneau et Lotz.

El pabellón de Louis ROSIER en Clermont-Ferrand (foto © Histoirauto en forumsmotorlegend.com, vía Karino)



Prototype Rosier, basado en el Renault 4 CV y realizado por Rocco Motto en 1952. Algo antes, Motto había ejecutado este otro sport nº 42, basado en un Talbot-Lago T26 GS de ROSIER. Por último, el 4 CV Barquette, que se presentó en Le Mans 1953 inscrito con el nº 53 por RNU Renault como Renault 4 CV 1063, con motor de 747 cm3 y, por tanto, dentro de la clase hasta 750 cm3. La carrocería era también de Rocco Motto. Pilotado por Jean-Louis Rosier y Robert Schollemann, se clasificó 23º y último, a 122,4 Km/h de promedio (archivo "Automobiles Classiques" y de la collection Laurent LeMaitre en la página web de Todd Daniel http://4cv-renault.com/rogue/rogueus.html)


Los deportivos basados en la mecánica del Renault 4 CV fueron numerosos, aunque de poco éxito y de vida breve. ROSIER fue quien más perseveró, desarrollando numerosas variantes de la misma idea: una ligera berlineta o tank, nº 6 en el gráfico, y un coupé (nº 7). Además de los Antem VP (Vernet et Pairard, nº 8), otro de sus rivales fue Jean Rédélé, creador de la marca Alpine, con el A106 Coach (nº 9 y segunda foto en color), que daría lugar a las berlinettes A108 y A110 (de “L’Automobile” y Editorial Fher)

Rosier-Renault 4 CV Barquette, apta para 180 Km/h (de 4CVRenault.com)



ROSIER patrocinó otras versiones deportivas del Renault 4 CV. Una variante de la Barquette se denominó Rogue (para la exportación a Estados Unidos) y su carrocería se debía a Rocco Motto, aunque estaba fabricada en fibra de vidrio por la Plasticar Incorporated de Doylestown, Pennsylvania. El Rosier Le Marquis era la variante coupé (archivo Todd Daniel en http://4cv-renault.com/rogue/rogueus.html)

Otro cabriolet Rosier-Renault con mecánica de 4 CV y carrocería de Brissoneau, de menos pretensiones deportivas (de www.fregate.info, vía Karino)


Otro producto ROSIER fue el coupé basado en el Renault Frégate, con bastidor tubular, carrocería de Rocco Motto, motor tuneado, 80 HP, 950 Kg. Su promotor posa con una de las primeras unidades en la foto superior, mientras que en la foto en color, de Xavier de Nombel, vemos rodando un ejemplar restaurado (en www.fregate.info, vía Karino, y Xavier de Nombel en “Rétroviseur”)

   Y, a pesar de su actividad como industrial y del peso del tiempo, Rosier siguió obteniendo buenos resultados en años posteriores con varios Ferrari (625, 750) y Maserati (250F, 300S), nunca saciado de pilotaje. Participó en diversos rallies (a menudo con los Renault 4 CV transformados por él) pero prefería los circuitos. Además, en 1954 obtuvo la licencia de piloto de aviones. En 1956 fue 5º en el Grand Prix de Alemania (Maserati 250F) y ganó los I 1.000 Kilómetros de París en Montlhéry (con Maserati, secundado por Jean Behra y a 150,15 Km/h de media).

Su último Grand Prix fue el de Alemania 1956 con este Maserati 250F nº 15 con el que salió desde la plaza 13ª de la parrilla y en el que se clasificó 5º, tras Fangio, Moss, Behra y Godia (archivo D. Pascal)


Otra (y última) gran victoria para ROSIER en Montlhéry 1956 con el Maserati 300S nº 1 compartido por Behra. La figura del veterano Louis ROSIER y su pelo cano es bien conspicua en ambas fotografìas. En la segunda aparecen también Georges y Pierre Monneret, el hijo de este último, André Pilette, el propio Jean Behra y, si no nos confundimos, Lucien Bianchi (de forums.motorlegend.com, vía Karino)

   Pero poco después, cuando contaba casi 51 años, el infatigable piloto sufriría otro grave accidente. El 7 de Octubre de 1956, su Ferrari 750 Monza 3,0 litros patinó bajo la llovizna y volcó en la contra-curva Ascari del mismo autódromo de Montlhéry, disputando la Copa del Salón, que ya se había cobrado otra víctima en la persona del ex motociclista Musy. Rosier no se rompió hueso alguno, pero, aparte de la conmoción cerebral, una astilla del parabrisas le hirió profundamente en el cuello. Aunque recobró el conocimiento y habló con los médicos al cabo de unas horas, su situación era más grave de lo que parecía.

Las enlazadas de Couard del circuito de Montlhéry. ROSIER se accidentó en la contra-curva (foto de Patrice en memoiresdestands.hautetfort.com, vía Karino)

   Hospitalizado en Arpajon, el veterano piloto volvió a recobrar el conocimiento, experimentando una engañosa mejoría el día 14 de Octubre y siendo trasladado a una clínica de Neuilly-sur-Seine el 26; pero, en una recaída definitiva, fallecería el lunes 29. En su recuerdo, se le dio el nombre de Virage Louis Rosier  a la curva a derechas de entrada a meta en el circuito Montagne d’Auvergne, creado gracias a la iniciativa de Louis Rosier y la Écurie Auvergne. Era el preferido de Stirling Moss, que lo consideraba tan bello y duro como el NürburgRing.

   Además, se le concedió una condecoración y se encargó al arquitecto Guy Lagorsse y al escultor Raymond Coulon el diseño de un monumento a su memoria, pagado por suscripción pública e inaugurado en dicho circuito, cerca de Clermont-Ferrand, en 1958: una especie de dolmen sobre el que reposan un casco, unas gafas y unos guantes de piloto

Maqueta del monumento a la memoria de Louis ROSIER
(de "L'Automobile")

En el circuito rutero Linas-Montlhéry, hoy en desuso, también tiene un monumento (foto de Patrice en memoiresdestands.hatetfort.com, vía Karino)

La vida extraordinaria de Louis ROSIER fue compilada por Pascal Legrand en una biografía publicada por Éditions Automobiles Historiques Limited, que cuenta con prólogos de Robert Manzon y Jean-Louis Rosier (de histoiredes24hdumans.ifrance.com)


Louis ROSIER (1905-1956)
(de www.grandprixinsider.wordpress.com, www.historicracing.com y C. Posthumus, archivo W. Boddy)


La Nación: 8 de Octubre de 1956; 30 de Octubre de 1956
Clarín: 8 de Octubre de 1956; 15 de Octubre de 1956, 30 de Octubre de 1956
La Prensa: 8 de Octubre de 1956, 30 de Octubre de 1956
L'Automobile: Abril de 1959 (R. Miomandre), pg. 51; Junio de 1961, pg. 32
J. Repollés: pg. 202
Alberto Mallo: Diccionario, pg. 283
Enciclopedia Salvat del Automóvil: tomo 9, pg. 192
Bruce Jones: pg. 172
E. y F. Verplanken
Arritokieta (130300)
G. A. Engels (260104)
grandprixinsider.wordpress.com/.../
kulkul.xahoihoctap.net/kulkuls-birthday.html?...
http://www.fregate.info/article-14123399.html

No Mirando a Nuestro DaÑo
(Todos los Pilotos Muertos)
 

domingo, 24 de mayo de 2009

Paul RUSSO (1914 – 1976) USA

PAUL RUSSO - SIEMPRE IGUAL



231010

amigos,

   Paul Russo fue un simpático y sólido piloto que compitió durante cerca de treinta años y que logró algunos resultados notables. Pero, de forma injusta, puede ser más recordado por sus retiradas prematruras en las 500 Millas de Indianápolis.

hastaluego



Paul  RUSSO   (1914 – 1976)      USA          actualizado 240509


Humphrey Bogart:

            -Eso le puede pasar a cualquiera.

Art Smith:

            -Sí, pero siempre te pasa a tí.

[en "In a Lonely Place", 1950, Nicholas Ray]


   Piloto automovilista que nació el 10 de Abril de 1914 en Kenosha (Wisconsin, ciudad famosa por ser donde vio la luz por primera vez el genio del cine Orson Welles, un año más tarde que Paul Russo). Sin llegar al nivel de excelencia de un super-as, Russo fue muy popular entre los fans del automovilismo porque en su larga y fructífera carrera descolló con midgets y champ cars. Cuando murió en Clearwater el viernes 13 de Febrero de 1976, se dirigía a Daytona Beach (Florida) para asistir a las famosas 500 Millas de stock cars.

   Se había iniciado con los midgets en 1934, ganando en 1938 el campeonato nacional AAA de la región Este (AAA Eastern Midget Championship), además de la primera carrera que se corrió en el famoso Nutley Velodrome de New Jersey. En el invierno de 1934-1935 disputó pruebas en Hawaii. También pilotó para la organización CSRA.


Paul RUSSO fue uno de los pioneros en la popular especialidad midget junto con sus amigos Wally Zale (1905-1942), Jimmy Snyder (1907-1939), Emil Andres (1911-1999), Duke Nalon (1913-2001) o Tony Bettenhausen (1916-1961), con los que constituía el llamado Chicago Gang  (archivos Frank Smith en www.rumbledrome.org y www.whorthyofhonor.org)

   También descolló como piloto de champ car. Y en las 500 Millas de Indianápolis desarrolló una larga ejecutoria, iniciada en 1940 y que se alargó hasta 1962. Las terminó 9º en 1941, 1950 y 1959; fue 8º en 1949 y 1954, y 4º en 1957. En 1946 había salido desde la 2ª plaza, pero se estrelló en la primera vuelta (clasificado 33º). En 1955 fue 2º, pero no figura en las tablas porque era el piloto de relevo de su amigo Tony Bettenhausen sobre el KK 500C-Offy nº 10 de H. A. Chapman.




El Fageol Twin Coach del fabricante de autobuses Lou Fageol que, con el nº 10, se había confiado a RUSSO para la Indy 500 1946, era un feo monoplaza provisto de un motor 4 cilindros Offenhauser en cada extremo y un total de 180 ci. Sobrealimentados por 2 Roots, los Offy entregaban 320 HP. Paul se había calificado 2º y se estrelló en la Curva Tres durante la vuelta 16ª, por lo que fue clasificado 33º y último. En la cuarta fotografía vemos al camión-grúa dispuesto a remolcar el Fageol nº 10 de RUSSO, así como el Lencki 6 cilindros nº 8 de Mauri Rose, que había sufrido igual infortunio 24 vueltas más tarde. Ante ellos pasa el Kurtis-Novi V8 nº 2 de Mauri Rose, que tampoco pudo terminar las 200 vueltas. RUSSO, que durante las calificatorias no tuvo quejas sobre la manejabilidad del raro bimotor 4WD, se rompió una pierna (archivos H. G. Isenberg, G. Monkhouse y R. Taylor)

En la edición 1947 y patrocinado por la Wolfe Motors de Tulsa, Russo se presentó con un Shaw-Offy nº 15 con el que partía 21º de 30, pero volvió a abandonar tempranamente (vuelta  24´ª, clasificado 28º). Y en la Indy 500 1948 no tuvo mucha más suerte. Calificado 25º, se retiró en la vuelta 7ª y se clasificó 32º. Llevaba este Maserati 8 cilindros Federal Engineering nº 25 (de www.indianapolismotorspeedway.com)

En DuQuoin 1948, el 4 de Septiembre, RUSSO salía 4º, tras Mays, Bettenhausen y Horn, pero quien ganó fue Lee Wallard, 7º en la parrilla (archivo Bruce Craig en www.rumbledrome.com)

En cambio, en Langhorne 1949, el 16 de Octubre, RUSSO marcaba la pole position, aunque la carrera fue para Johnnie Parsons, que salía tres puestos más atrás. En la Indy 500 de ese año, RUSSO había terminado excelente 8º con el Kurtis Kraft 2000-Offy nº 19 de Charles Pritchard (de www.rumbledrome.com)

   En 1956 sería de nuevo el primero en retirarse en las 500 Millas (clasificado 33º): se había calificado 8º con un singular Novi Vespa Kurtis-Novi V8, pero se estrelló contra el muro en la vuelta 21ª al reventar un neumático, aunque Paul pudo salir del coche por su propio pie antes de que se incendiara.







El Kurtis Kraft-Novi V8 Vespa nº 29 de Novi Racing que utilizó RUSSO en la Indy 500 1956 era tan elegante que no es difícil encontrar ilustraciones del mismo, así como maquetas a escala (como esta de Fred Lombardo), que muestran la típica línea de un roadster Indy de la época, bajo y fusiforme, estilizada por el diseñador y exotizada por una imaginativa deriva de popa, que le confería el aire de un batmobile sobrio. El nº 31 era un Novi gemelo confiado a Jimmy Davies, que no tomó la salida y que no era rojo como se representa en la acuarela de la obra de Sire & Pac. RUSSO fue muy rápido en los entrenamientos calificatorios, logró la 8ª plaza en la parrilla y llegó a liderar la carrera hasta que un reventón le volvió a arrinconar contra el muro de la Curva Uno en la vuelta 21ª. En la última foto de la serie se ve a Paul huyendo ágilmente de la posibilidad de un incendio en su Kurtis-Novi Vespa, que ya no se ve tan nuevo ni tan elegante y que le hizo quedar clasificado nuevamente 33º y último. A pesar de que nunca pudieron ganar las 500 Millas Indy, los Novi tenían muchos fans, quizá por su afortunado aspecto, su extraordinaria potencia y el horrísono rugido de sus V8 sobrealimentados (archivos Album Picasa de Walter Zoomie en Internet, vía Karino, www.lsresincars.com, www.indianapolismotorspeedway.com y "Coches Clásicos", www.rumbledrome.com, "Indianapolis Times", Sire & Pac y Giovanni Canestrini)

   El año siguiente, Russo formó parte de la patrulla de pilotos Indy que fueron a correr en Monza la Race of Two Worlds o 500 Miglia di Monza. En otras pruebas de champ car se anotó las victorias 100 M de Springfield 1950, 100 M de Detroit 1951 (con un Russo Nichels-Offy) y 25 M de Williams Grove 1952, logrando en conjunto 49 clasificaciones entre los diez primeros. También obtuvo victorias como manager, puesto que, con un Lesovsky-Offenhauser de su propiedad, Jim Packard ganó las 100 M de Springfield 1960.


En las 100 Millas de Detroit 1951, el 9 de Septiembre, Paul RUSSO salía desde la 3ª plaza de la parrilla y pasó el 1º bajo la bandera a cuadros. En cambio, el año siguiente en el mismo escenario, Detroit 30 de Agosto de 1952, la victoria se le escaparía a Paul: 2º en la parrilla con el Belanger nº 99, terminó 2º en la meta (archivos Bob Sheldon y Bud Williams. en www.rumbledrome.org)


La edición 1957 de la Memorial Race Indy 500 fue motivo de satisfacción para RUSSO. Clasificado 10º de 32 con el elegante y cada vez más potente Kurtis Kraft 500F-Novi V8 nº 54 de Novi Racing, esta vez completó las 200 vueltas y se clasificó 4º (tras Hanks, Rathmann y Bryan) (archivo Album Picasa de Walter Zoomie en Internet, vía Karino, y de la obra de Sire & Pac)



En 1958, el KK500F-Novi V8 169 ci nº 15 de Novi Racing era semejante al de la edición anterior, salvo en la decoración. 14º en la parrilla y 18º al final, para RUSSO, el tener que retirarse en la vuelta 122º resultó otra decepción. que se compensó con el resultado de 1959. Esta vez llevaba un KK500G-Offy Bardahl nº 45 de Fred Gerhardt que le permitió salir desde el puesto 17º y clasificarse 10º, con 200 vueltas cumplidas. Paul RUSSO se hacía mayor después de tres décadas de carreras y 1962 marcaría su última participación en la Indy 500. Fue con el Watson-Offy Denver-Chicago Truck nº 62, que le permitió salir desde la mitad de la parrilla (14º) y que le traicionó antes de cumplir 20 vueltas perforando un pistón y clasificándose 28º. También había sido 28º en 1940 y 1947, 32º en 1948 y 33º en 1946 y 1956, como sabemos. La verdad es que el bueno de Paul no tuvo demasiada suerte en el brickyard, pero en 1959 había podido festejar el cincuentenario del autódromo más famoso. Ahora ya se ha cumplido el centenario (maqueta en en www.lsresincars.com, archivo Johnson en el Album Picasa de Walter Zoomie en internet, vía Karino, y de www.joost.com)

En las calificatorias para la Indy 500 1961, Paul Russo le había pasado su roadster a Tony Bettenhausen, para ver si éste podía detectar qué funcionaba mal en su suspensión, y Tony se mató cuando se acabó de soltar una tuerca floja. El auto accidentado lo llevaría Lloyd Ruby (en la foto) (archivo Johnson en el Album Picasa de Walter Zoomie, en Internet, vía Karino)

   Para el campeonato del mundo de conductores FIA, Russo acumuló 8,5 puntos gracias a sus resultados en las 500 Millas de Indianápolis que en la década de los '50 eran un Grand Prix más, aunque conservando su reglamento y su singularidad. Paul Russo pertenece al National Midget Auto Racing Hall of Fame desde 1992. Su hermano George Russo y su sobrino Eddie Russo también fueron pilotos de champ car



Paul RUSSO (1914–1976)
(archivos Johnson en el Album Picasa de Walter Zoomie, en Internet, www.whorthyofhonor.org y www.statsf1.com)


Richie Jenkins: Where are they now?
Richie Jenkins: The Indy 500 Drivers -Where are they now?
www.worthyofhonor.org/pages/russo.htm

No Mirando a Nuestro DaÑo
(Todos los Pilotos Muertos)