jueves, 19 de marzo de 2009

Louis LeCOCQ (1892 - 1919) USA

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LOUIS LeCOCQ - ANTE LAS PUERTAS DE BABILONIA




310509

amigos,

   hace 90 años, las 500 Millas de Indianápolis se cobraron cuatro víctimas entre los participantes. Una de ella fue Louis LeCocq, de 27 años.

hastaluego



Louis  LeCOCQ   (1892 - 1919)  USA           actualizado 190409


"Mil millas a todo galope,
descendiendo a los caminos de las brujas,
galopando con la espada en la mano,
atravesando llanuras y vados.

Cuando nos cansamos, tiramos las riendas
sobre el césped. Y era la hora de tomar el té.
Y descabalgamos
ante las puertas de Babilonia."

R. L. Stevenson
(traducción de Txaro Santoro y José María Álvarez)


   Piloto automovilista, fue uno de los muertos en la trágica edición de las 500 Millas de Indianápolis de 1919, el sábado 31 de Mayo.

   Louis Bennett LeCocq, nacido el 27 de Marzo de 1892 en Pella, Iowa, con ancestros europeos, trabajaba para la Duesenberg desde 1913 como mecánico. La temporada siguiente se inició como mecánico-copiloto de Ralph Mulford (1884-1973), con quien consigue una victoria en Galesburg ante Wild Bill Burman (1884-1916). Louis tomó el volante a finales de 1914 y el año siguiente fue contratado por Alex Sloan, para quien hizo carreras por varios estados de la Unión durante dos temporadas, forjando su técnica de piloto en los circuitos de segunda fila. Eddie Hearne (1887-1955) le pide entonces a Louis que sea su copiloto en el campeonato AAA 1917, a bordo de sus flamantes Duesenberg. La pareja ganó en Trenton, Danbury, Richmond y Uniontown, terminando 4os en el campeonato.

LeCOCQ disputó el 4 de Julio de 1916 las IMCA Automobiles Races que tuvieron lugar sobre el West Side Racetrack de Wichita (Kansas), donde autografió este retrato (de winfields50meg.com)

   Hearn se pasó a Frontenac, dejando a Louis uno de sus Duesenberg, que éste utilizó para ser 2º (de Tommy Milton) en Ascot 1918, ganar una manga en Bakersfield y otras dos en Santa Rosa (Cotati). La primera guerra mundial cortó este impulso, pero LeCocq fue licenciado pronto al contraer la gripe y volvió a competir en 1919: se clasificó 3º en la Santa Monica Road Race con un Stutz de Newman y también fue 3º en la Ascot All Star Sweepstakes. Poco después, el famoso Roscoe Sarles (1892-1922) se ve ofrecer para Indianápolis el Golden Submarine de Barney Oldfield (1878-1946) y cede a su vez uno de sus Duesenberg/Roamer a LeCocq. Con este auto de Sarles y un nuevo mecánico (el rico aficionado Robert Bandini), termina Louis en 6ª posición una prueba celebrada en Uniontown. Luego debía participar en la Indy 500 1919.

La aparición del Golden Submarine influyó en la carrera deportiva de Louis LeCocq y, tal vez, de forma muy indirecta, le costó la vda. Se trataba de otra genialidad de Harry Armenius Miller: un racer con carrocería cerrada en forma de huevo y, por lo tanto, resistente a los aplastamientos por vuelco (crash-proof)(foto de Edward A. Waterman, archivo del Long Island Automotive Museum de Southampton, publicada en "Automobile Quarterly")

La Indy 500 1919 se celebró el 31 de Mayo en lugar del 30. Y se denominaba Liberty Sweep Stakes al ser la primera edición tras la gran guerra mundial (archivo Rich Taylor)

   Louis LeCocq era novato en el brickyard pero supo calificar para tomar la salida el Duesenberg de 4,9 l  inscrito por Roamer/Roscoe Sarles con el nº 15 (25º de 33, 1 mn 36,88 s). El otro Duesenberg Roamer/Roscoe Sarles nº 12 lo llevaba Kurt Hitke, quien se calificó inmediatamente antes (24º, 1 mn 36,26 s). En la carrera, Louis se superó, puesto que llegó a ir 4º. Pero la suerte se acaba ahí: cuando se apresta a negociar por 96ª vez la Curva Dos, un neumático revienta, el Duesy se desliza hasta el muro frente a las tribunas, colisiona violentamente, vuelca y estalla en llamas al reventarse el depósito de combustible. LeCocq y su copiloto, Nicholas Molinero, perecieron a consecuencia de las quemaduras experimentadas en el brasero antes de poder ser auxiliados. En la vuelta 45ª se había matado Arthur Thurman con el Duesenberg nº 18 inscrito por sí mismo; se estrelló en la Curva Tres y en el accidente pereció su mecánico-copiloto, que era, precisamente, el mismo Robert Bandini que semanas antes había sido copiloto de LeCocq.


La Curva Dos es la que da acceso a la recta de atrás (plano en la obra de Sire & Pac y en www.kolumbus.fi)



Los Duesenberg eran magníficos racers desde varios años antes. En los dibujos, el modelo 1914, un 4 cilindros de 5,9 l. Sin embargo, la marca no lograría ganar la Indy 500 hasta 1924. El vencedor aquel año fue Lora L. Corum con el Duesy 8 cilindros 2,0 l nº 15 compartido con Joe Boyer, a 158,1 Km/h. Pero tres años antes Jimmy Murphy había obtenido para Dusenberg la homérica victoria en el GP del ACF de la que aún se habla. En la última fotografía vemos el Duesy nº 12 que utilizó Jimmy en Le Mans 1921, un 8 cilindros 3,0 l DOHC. El Duesenberg con el que se mataron LeCOCQ y Molinero llevaba un motor de 4 cilindros y 4,9 l (dibujos de John W. Wood para la obra de T. R. Nicholson, archivo Rich Taylor y archivo Ron McQueeney/CW en la Enciclopedia del Auto)

   Los restos de Louis Bennett LeCocq reposan en el camposanto de su ciudad natal, el Oakwood Cemetery de Pella

Louis LeCOCQ (1892-1919)


Arritokieta (91098; 211198 -Ivan Rendall: The Checkered Flag; 1993)
Johnson's Indy 500 (http://www.geocities.com/johnsonindy500/indy500/speedwaydeaths.html)
Bruce Boertje: Louis Bennett LeCocq (http://winfield.50megs.com/LouisLeCocq.htm)
The Nostalgia Forum: 9 de Enero de 2004 (Barry Lake)
http://www.motorsportmemorial.org/focus.php?db=ct&n=498

No Mirando a Nuestro DaÑo
(Todos los Pilotos Muertos)

viernes, 13 de marzo de 2009

Daniel URRUTIA (1913 – 1948) Argentina

 
DANIEL URRUTIA TE FALLÉ



270908

amigos,

   hace sesenta años que murió Daniel Urrutia. Aunque era un buen mecánico, copiloto y piloto, no habría llegado a ser famoso de no haber sido desgraciado protagonista en un accidente del gran Juan-Manuel Fangio.

hastaluego



Daniel  URRUTIA   (1913 1948)                 Argentina  130197 actualizado 130309

en recuerdo de
 Rafa Pilar (1944-2008),
cirujano del motor


Audrey Hepburn:

-Nunca te fallaré.

Albert Finney:

-Yo a ti, sí.

(en "Two for the Road", 1967, Stanley Donen)


   Mecánico, amigo y copiloto de Juan-Manuel Fangio sobre un Chevrolet TC coupé en el llamado Gran Premio Internacional del Norte 1948, cuyo recorrido enlazaba las ciudades de Buenos Aires, Lima y Caracas y que comenzó el 20 de Octubre.

   Se trataba de la primera sección del Gran Premio de la América del Sur; la segunda sección sería la Lima/Buenos Aires o Gran Premio Internacional del Sur 1948, y se disputaría entre el 2 y el 11 de Diciembre.

Daniel URRUTIA sonríe a su piloto tras la victoria de ambos en la 5ª etapa La Paz/Arequipa del Gran Premio Internacional del Norte 1948. La tragedia llegaría dos días más tarde (archivo J-M Fangio, publicada en "Fangio - A Pirelli Album")

   La carrera ofreció un duelo espectacular entre Fangio/Urrutia y Óscar Gálvez/Herrero. El tandem Fangio/Urrutia gana la etapa La Paz/Arequipa, pero en la siguiente, Arequipa/Lima, sufre un percance cuando el Chevrolet pierde una rueda, lo cual lo retrasa tanto que se clasifica 13º y, prácticamente, sus pilotos no tienen tiempo de dormir esa noche antes de reparar el auto y tomar la salida para la siguiente etapa, Lima/Tumbes. Parten en el puesto 23º, al que han caído en la clasificación general, pero 150 kilómetros después Fangio ha adelantado a todo el mundo; sólo Óscar Gálvez puede seguirle durante un trecho.

Después de haber estado trabajando toda la noche, Fangio no se encontraba en óptimas condiciones fìsicas al comienzo de la etapa Lima/Tumbes (archivo E. Parga)

   El reflejo de las luces de Gálvez en el retrovisor de Fangio perturba su poderosa visión de águila, que ya ha quedado forzada por la niebla, exigiendo al piloto un esfuerzo de concentración suplementario para correr a ciegas y sobreponerse a la fatiga. Al cruzar el pueblo de Huanchasco, unos 50 Km después de la ciudad de Trujillo, experimenta un nuevo deslumbramiento por la reflexión de sus propias luces sobre las paredes encaladas de los edificios; así que, a la salida de la población El Chueco lo ve todo negro y sufre uno de los escasos accidentes de su carrera: no aprecia bien una curva a izquierdas, se sale de la carretera por la derecha a unos 140 Km/h, cae dando tumbos por el talud y Daniel es proyectado fuera del coche al arrancársele la portezuela. Óscar Gálvez, 100 m por detrás, ha advertido el accidente pero se sale sobre la cuneta opuesta, volcando a su vez.

Esta secuencia de dibujos de José Sanabria intenta ilustrar el accidente de Fangio/URRUTIA (de la obra de E. Parga, vía G. A. Engels)

   Fangio queda atrapado dentro de la cabina, provista de una primitiva jaula antivuelco, pero consigue salir ayudado por Gálvez, quien, luego de cerciorarse de que no sufre lesiones importantes, seguirá la prueba tras reparar una rueda reventada. Pasan otros corredores (Marimón, Juan Gálvez, Bojanich) que no paran porque no ven a los accidentados o porque los creen ya atendidos. Eusebio Marcilla, en cambio, se detiene y será él quien conduzca a los heridos al hospital de Chicama. Y Manuel Montes (otro piloto de Chevrolet) también se detendrá y desistirá de seguir la prueba por acompañar a su amigo Fangio. Era la madrugada del viernes 29 de Octubre. A causa de este siniestro, también Luciano Murro anunciará la renuncia a la segunda parte de la prueba, Lima/Buenos Aires.


El Chevrolet coupé nº 1, maltrecho (foto Kirbus, archivo Christian Moity, publicada en la obra de Ménard & Vassal y archivo Museo Fangio)

   A Juan-Manuel, que está herido en el rostro y las piernas, se le cura y hospitaliza, siendo velado por Montes, mientras a Daniel Urrutia se le intenta reducir la fractura de cráneo. El día siguiente, Fangio se ocupa de su coche, se entera de que la carrera va encabezada por los hermanos Gálvez (aunque la ganará Domingo Marimón con su Chevrolet coupé, puesto que los Gálvez sufrirán diversos problemas a la puertas de Caracas) y, desgraciadamente, de que Daniel Urrutia ha muerto.

Daniel URRUTIA en la morgue (archivo E. Parga)

   Era la primera vez que Fangio utilizaba un roll-bar (se lo fabricó su hermano Toto Fangio), lo cual le salvó de algo grave. En cambio, las puertas del coupé no estaban acerrojadas con pestillos de seguridad. Daniel Urrutia omitía trabarlas a propósito: era de los que preferían salir despedidos y, seguramente, eso le costó la vida. La desaparición de su amigo marcó mucho el ánimo de Juan-Manuel Fangio. A partir de entonces evitaría correr con alguien más en el auto. Incluso llegó a participar en La Mille Miglia 1956 en solitario, sin el casi imprescindible copiloto-navegante.

   Daniel Urrutia había nacido en Mendoza el 6 de Septiembre de 1913. Su debut como acompañante de Fangio tuvo lugar justo un año antes de la carrera fatal, y con éxito. Fue en la Doble Vuelta Sierra de la Ventana 1947. Otra de las victorias de ambos, siempre con Chevrolet coupé, tendría lugar en la Vuelta de Entre Ríos 1948, en la que triunfaron en sus dos etapas (de 641 y 862 Km). Fangio/Urrutia ganaron a un promedio de 120,4 Km/h, pero nunca aliviaron el ritmo. Cuando la victoria era segura, recorrieron el último tramo Bovril/Paraná a la elevada media de 142,86 Km/h.

   Ese mismo año habían ganado el Gran Premio Ciudad de Pringles, que también figura como Vuelta de Coronel Pringles o Doble Vuelta de Pringles, puesto que se corrió los días 28 y 29 de Febrero con un recorrido diferente en cada jornada.



Doble Vuelta de Pringles 1948: plano de los recorridos, Fangio/URRUTIA en acción y después de la victoria (archivo E. Parga)

   Mostraba Urrutia tanta afición que Juan-Manuel tuvo que prestarle su monoplaza de Mecánica Nacional para que corriera una prueba en Esperanza, en la que Daniel terminó 4º. Adolfo Mújica, otro piloto de Turismo de Carretera, hizo levantar un monolito en el lugar donde se había herido mortalmente Daniel Urrutia. Su hijo póstumo también sería mecánico y copiloto (de Jorge Cupeiro)

El coupé Chevrolet TC nº 1 fue rescatado, conservado y reconstruído (por Totó Fangio), para pasar a adornar el Museo Fangio de Balcarce junto a varios otros autos del piloto genial (de "Fangio - A Pirelli Album")

Daniel URRUTIA (19131948)


Fangio/Giambertone: pg. 75, 77, 79
Enciclopedia Salvat del Automóvil: tomo 3, pg. 258; tomo 5, pg. 275
Sport-Auto: Mayo de 1976 (Gérard Crombac), pg. 38; Agosto de 1979 (Roebuck/Fangio), pg. 83
Fangio/Carozzo: pg. 27, 120, 270, 336
Nigel Roebuck: pg. 64
Stirling Moss y Doug Nye: “Fangio: a Pirelli Album", pg 44
Sports Car International: Diciembre de 1991 (Tim Considine), pg.70 (foto)
Auto Hebdo Sport: 29 de Julio/12 de Agosto de 1995 (Josep Mª Bosch), pg. 70
Alfredo Parga: "Historia Deportiva del Automovilismo Argentino. Hombres, Máquinas, Circuitos", tomo II, pg. 408-411
Bruce Jones: pg. 111
Isbel Quiroz
Félix Muelas (190702)
G. A. Engels (170603)
Ménard et Vassal: pg. 26-27

No Mirando a Nuestro DaÑo
(Todos los Pilotos Muertos)