lunes, 29 de julio de 2013

Tom PRYCE (1949 – 1977) Gran Bretaña

TOM PRYCE – ENCUENTRO CON LA PERDICIÓN



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amigos,

   hoy se cumplen treinta años de la muerte de Tom Pryce en un Grand Prix. Pryce era un buen volante de fórmula I, en la que habría recolectado, sin duda, un palmarés de primera clase de no haber sufrido un encontronazo con la fatalidad.

hastaluego



Tom  PRYCE   (1949 – 1977)      Gran Bretaña     20597 actualizado 290713


"¿A dónde iré que no vaya
mi perdición a buscar?"

Miguel Hernández (c.1935)


   Piloto automovilista de fórmula l, oficial del equipo Shadow. Pryce murió en un insólito accidente durante el desarrollo del Grand Prix de Suráfrica, el sábado 5 de Marzo de 1977, al arrollar a un ayudante de comisario que cruzaba la pista para socorrer a otro participante.

   Discurría la vuelta 22ª de la prueba cuando Renzo Zorzi detuvo su Shadow DN8 B-Ford Cosworth DFV nº 17 al costado izquierdo de la recta, con un amago de incendio en el motor. Desde el otro lado, el comisario del puesto ordenó a sus dos adjuntos que se dirigieran corriendo hacia el monoplaza detenido, provistos de extintores. Pero, atolondrados por la urgencia, no repararon en que el segundo Shadow (DN8 1A nº 16, con Pryce al volante) iniciaba el descenso de la colina a más de 270 Km/h, codo a codo con el March 761B-Ford Cosworth DFV nº 10 de Hans-Joachim Stuck y entrando en su vuelta 23ª.


El circuito de Kyalami. La recta, de 1.300 m, presenta un cambio de rasante (que es el que impidió a PRYCE ver a los comisarios cruzando la pista hasta que los tuvo encima) y desciende hacia la Crowthorne Corner, en cuya alambrada terminó el Shadow su ciega carrera. A la salida de Crowthorne Corner y también con un Shadow, tres años antes se había matado Peter Revson
(de “Sport-Auto” y “El Año Automóvil 1977/78”)

   El prometedor Pryce no pudo evitar el atropello del segundo de los comisarios auxiliares, y el extintor de 15 Kg que portaba éste (Jansen VanVuuren, que no sobrevivió) golpeó brutalmente el casco de Pryce, lo que le hizo perder la vida en el acto; los médicos certificaron que la causa de la muerte fue una profunda herida en el temporal derecho. El pesado extintor le había arrancado el casco y torcido el roll-bar del monoplaza, que, sin embargo, no se desequilibró con el impacto y continuó a todo gas durante setecientos metros hasta salirse a final de recta, escoltado por un perplejo Jacques Laffite que le había alcanzado con su Ligier JS7-Matra V12 nº 26. Laffite intentaba adelantar al Shadow (sin sospechar que su conductor estaba muerto) y colisionó con él al iniciar la curva.


Con su piloto ya muerto, el Shadow nº 16 desciende dando tumbos a todo gas hasta interceptar la trayectoria de Laffite y estrellarse en la alambrada de la curva
(de “L'Automobile” y “El Año Automóvil 1977/78”)

Junto a los restos del Shadow nº 16, los del Ligier nº 26. En lugar de la lógica escapatoria, detrás de Crowthorne Corner se había instalado un graderío
(de “L'Automobile”)




La noticia de la tragedia en “El Correo Español – El Pueblo Vasco” (agencia Alfil) y en “El País Semanal”, con un reportaje a cargo del piloto Paco Costas, adornado con fotos del autor

   Thomas Maldwyn Pryce (nacido en Ruthin, Gales, el 11 de Junio de 1949), había ganado un concurso para debutantes en 1969, en el que obtuvo un Lola T200 de fórmula Ford. Hizo después fórmula Super Uve (con un Royale), fórmula 100 (campeón nacional) y fórmula lll con los Royale de Bob King, quien también le ofreció algunas incursiones en la fórmula Atlantic. En 1973 hace fórmula ll (con los ex Motul/Rondel de Chris Meek) y a fin de temporada es honrado con el premio Grovewood, que se concede a la mejor esperanza, por delante de otro valor prematuramente desaparecido, Tony Brise.


Sobre el inconfundible Brands Hatch, Tom gana una carrera de fórmula III en 1972. En la foto se le ve encabezando el pelotón con su Royale rojo, ante el March rojo de James Hunt
(de “Autopista” y archivo Dominique Pascal)

   La temporada siguiente aborda la fórmula l con un debutante Token RJ/02 1-Ford Cosworth DFV V8 nº 42 con el que consigue un tiempo válido para el Grand Prix de Bélgica, siendo 20º de 31, tres segundos por detrás del Ferrari de Regazzoni, pole position,pero por delante de figuras más experimentadas, como Edwards, Schenken, Reutemann, Mass, Hill, VanLenepp o Brambilla. En la carrera se despista en la vuelta 67ª, se sale de la calzada y no puede retornar.



En el Grand Prix de Bélgica 1974, el 12 de Mayo en Nivelles, PRYCE calificó su Token-Ford nº 42 en la plaza 20ª de 31, algo notable para un novato con un monoplaza nuevo, pero en la carrera no pudo seguir el ritmo de los mejores y se salió de la pista en la vuelta 67ª. En blanco y negro, PRYCE marcha tras otro rookie (Gérard Larrousse, Brabham BT42-Ford Cosworth DFV V8 nº 43), antes de que ambos sean cazados por Emerson Fittipaldi (McLaren M23-Ford Cosworth DFV V8 nº 5) y Niki Lauda (Ferrari 312B3 F12 nº 12), que se disputan la victoria. Fittipaldi ganó y Lauda entró 2º, a menos de medio segundo. Por su parte, Larrousse se había retirado en la vuelta 54ª
(de “L’Automobile” y de “El Año Automóvil 1974-1975”)

   Dos semanas más tarde se disputa el Grand Prix de Mónaco, pero a Pryce se le ha negado, de oficio, la inscripción. En revancha, se inscribe en el Prix de fórmula lll, tradicionalmente consagrador, y lo gana.

   Apoyado por los campeones Jackie Stewart y Graham Hill, que apreciaban sus grandes condiciones, Pryce pasa al equipo UOP Shadow, sustituyendo provisionalmente a Brian Redman, y califica el Shadow DN3-Ford Cosworth DFV V8 nº 16 11º de 25 en el Grand Prix de Holanda. Pero en la primera vuelta se engancha con Hunt y abandona (Hunt deberá retirarse dos vueltas más tarde con la suspensión falseada). Luego obtiene la 3ª plaza de entrenamientos en Francia, aunque la historia se repite y un choque con Reutemann y Hunt en la 1ª vuelta vuelve a dejarle apeado. Mas Tom sorprenderá de nuevo por sus prestaciones en los ensayos para el Grand Prix de Gran Bretaña en Brands Hatch. Al volante del Shadow-Ford nº 16 logró el mejor tiempo en la sesión matinal del jueves, con lo que ganaba las 100 botellas de champaña que ofrecía el "Evening News". En la parrilla definitiva se sitúa en el 5º puesto, tras Lauda, Peterson, Scheckter y Reutemann, y empatado en tiempo con Hunt. En carrera sería 7º, con problemas de suspensión y caja de cambios.


En Brands Hatch 1974, PRYCE se cubre con una gorra escocesa en homenaje a Pedro Rodríguez (1940-1971), a quien admiraba mucho, pero para la carrera se caló su casco. Con fallos de suspensiones y transmisión, se clasificó 7º. En Alemania partirá 11º de 26 y logrará clasificarse 6º: su primer punto de campeonato FIA. Pero la fortuna termina ahí: en Austria se sale de la pista en la vuelta 26ª, en Italia es 10º, en Canadá rompe el motor en la vuelta 66ª
(foto de Luc Ghys, publicada en www.bbc.co.uk, vía Karino,
y de “El Año Automóvil 1974-1975”)


En el último Grand Prix de 1974, el de USA en Watkins Glen, tampoco hubo suerte para Tom: calificado18º de 27, con problemas mecánicos terminó la carrera a 12 vueltas del ganador. En la foto lo vemos tomando un poco abierto esta izquierda, tras Laffite (Iso Marlboro FW02-Ford Cosworth DFV V8 nº 21) y ante Jarier (UOP Shadow DN3 2A-Ford Cosworth DFV V8 nº 17) y Donohue (Penske PC1/001-Ford Cosworth DFV V8 nº 66). Jarier fue 10º, mientras que Laffite y Donohue no terminaron. Con el `punto logrado en NürburgRing, PRYCE quedará 18º en la tabla final del campeonato del mundo de pilotos FIA, empatado con Graham Hill y con Vittorio Brambilla
(de “El Año Automóvil 1974-1975”)

   Ya confirmado como oficial de Shadow, en 1975 vencería con total autoridad en la Race of Champions de Brands Hatch, marcando la vuelta más rápida en entrenamientos y en carrera, y superando a los mejores volantes presentes: Watson, Peterson, Ickx, Fittipaldi... En el Grand Prix de Gran Bretaña (Silverstone) volvió a causar sensación al conseguir la pole position,y en Alemania logró acabar en 4ª posición, a pesar de que tuvo que conducir las últimas 50 vueltas con el mono empapado por la rotura de una conducción de combustible, que le quemaba la piel y que le obligó a tomar la precaución de desabrocharse el arnés por si el auto se incendiaba. A fin de temporada era 10º en el campeonato con 8 puntos. Para mantener la forma hacía rally-cross, y no lo hacía mal.



Con el UOP Shadow-Ford nº 16, Tom acabará superando al Tyrrell Elf-Ford nº 3 de Jody Scheckter (segunda foto) para adjudicarse la Race of Champions 1975 en Brands Hatch
(de "L'Automobile" y www.amazon.co.uk, vía Karino)


Esta foto de Dave Jones muestra las celebraciones de la fenomenal victoria de Tom PRYCE en La Carrera de Campeones de Brands Hatch 1975
(de Dave Jones en www.bbc.co.uk, vía Karino,
y archivo www.auto-sprint.com.inmemorian.htm)

   En 1976 siguió con el Shadow de fórmula I (el DN5-Ford Cosworth), obteniendo 10 puntos y el puesto 11º del campeonato (igualado con Peterson). Pero, a caballo de la siguiente temporada, tuvo una mala experiencia en el rally Tour d’Epynt, valedero para el campeonato Castrol-Autosport: con un Lancia Stratos nº 4 de la escudería The Chequered Flag se estrelló contra el pretil de un puente en la primera especial. Su copiloto, Dave Richards, se rompió una rodilla, pero Tom no resultó seriamente herido, a pesar de lo cual el siniestro parecía de mal presagio. Porque, tres meses más tarde...


Tom PRYCE logró clasificar 3º (tras Lauda y Depailler) su Shadow DN5B-Ford Cosworth DFV V8 nº 16 en el Grand Prix de Brasil 1976, la primera prueba de la temporada de fórmula I; pero las buenas expectativas no se cumplieron y únicamente conseguría puntuar el resto del año en Gran Bretaña y Holanda, siendo 11º en la tabla final
(de “L’Automobile”)


El accidente de Tom PRYCE en el Tour d'Epynt 1976 pudo ser grave, pero sólo resultó una premonición
(fotos de Hugh Bishop publicadas en "Autopista"
y de forum.sports.sina.com.cn)


PRYCE y su Shadow DN8-Ford Cosworth DFV V8 modelo 1977. La temporada no comenzó bien: aún con calificaciones aceptables (9º en Argentina, 12º en Brasil), los resultados no se materializaban en la meta. En Suráfrica, el Shadow Ambrosio DN8 se presentó con nueva carrocería, nueva decoración y caja de cambios de seis marchas. Aunque el auto no estaba a punto, en la primera sesión calificatoria Tom había logrado el mejor tiempo bajo una lluvia intensa. En la parrilla definitiva sería 15º de 23, mientras que en la carrera remontaría varias plazas tras una mala salida, y marchaba 13º cuando el incidente fatal
(de “L'Automobile” y “El Año Automóvil 1977/78”)

David Tremayne biografió a Tom PRYCE junto con Roger Williamson (1948-1973) y Tony Brise (1952-1975). Tres futuros ases a los que la perdición alcanzó antes de que pudieran desarrollar todo su potencial
 (de www.amazon.co.uk, vía Karino)


Tom PRYCE (1949-1977)
(archivo Dominque Pascal y de “El Año Automóvil 1977/78”)

El Correo Español – El Pueblo Vasco: 6 de Marzo de 1977 (Alfil), pg. 46
Clarín: 6 de Marzo de 1977
Autopista: 13 de Marzo de 1977, pg. 31; 7 de Noviembre de 1977 (foto), pg. 23
Velocidad: 26 de Marzo de 1977, pg. 34
El País Semanal: 20 de Marzo de 1977 (Paco Costas), pg. 9 y 10
Sport-Auto: Abril de 1977, pg. 23 y 27
L´Automobile: Abril de 1977, pg. 65 y 69 (foto); Abril de 1978 (Gérard Flocon/Jean-Pierre Jarier), pg. 80
Interviú: 8 de Septiembre de 1977 (equipo Serpico), pg. 59
El Año Automóvil 1977/78: pg. 90 y 218
El País: 23 de Agosto de 1982, deportes, pg. 4 (Ignacio Lewin)
Sports Car International: Agosto de 1989 (Preston Lerner), pg. 32 y 33
Burchkalter & Galeron: pg. 219
Bruce Jones: pg. 42, 97, 115, 169, 245 y 251
F1-50, pg. 47 (Mike Doodson)
José Rosinski: pg.213
Dominique Pascal: pg. 158
E. y F. Verplanken
Thoroughbred & Classic Cars: Abril de 2001 (Jackie Oliver), pg. 53
Tremayne & Hughes: pg. 64
G. A. Engels (30302)


No Mirando a Nuestro Daño
(Todos los Pilotos Muertos)




domingo, 7 de julio de 2013

Gilles VILLENEUVE (1950 - 1982) Canadá

 http://www.pilotos-muertos.com/home.htmlhttp://www.pilotos-muertos.com/Biografias%20publicadas.htmlhttp://www.pilotos-muertos.com/%C3%9Altimas%20biograf%C3%ADas.htmloterodesaavedra@gmail.com
GILLES VILLENEUVE SÓLO SÉ CORRER



150507

amigos,

   han pasado veinticinco años desde que Gilles desapareció. Fue un ídolo para muchos y todavía lo es para algunos.

hastaluego



Gilles  VILLENEUVE   (1950 1982)  Canadá     21197 actualizado 70713


"Si hay algo que sé hacer es correr.
Y es que sin esto no se puede en la vida."

"Émil Ajar" (1975)
[Romain Gary (1914-1980)]


   Fogoso piloto del género kamikaze, su espectacular estilo de conducir, arrollador e imposible, le valió disfrutar de un ejército de fans entre los aficionados italianos cuando era piloto oficial de Ferrari; pero, fatalmente, le condujo al accidente mortal. Él mismo sabía que era sólo cuestión de tiempo. "La única forma de saber dónde está el límite es traspasarlo", dijo en una ocasión.

   Aunque era un piloto de una habilidad increíble, que salía del paso en circunstancias en las que cualquier otro acababa contra las bambalinas, habría que precisar que quizá le faltara (o le sobrara) un ápice de sensibilidad: a Juan-Manuel Fangio no le hacía falta sobrepasar el límite para encontrarlo.

   Iniciado con brillantez en snowmobile (motonieve), Gilles había arrasado en la fórmula Toyota Atlantic, en la que se inició en 1974, ganando 2 campeonatos (1976 y 1977) y estableciendo en la misma una serie de records que aún no han caído.


VILLENEUVE se formó con los motonieve del Team Moto-Ski, llegando a coronarse campeón del mundo de snowmobile en Eagle River, Wisconsin
(de www.gilles.villeneuve.com, vía Karino)

Trois-Rivières: una de las 9 victorias que Gilles logró en una temporada sobre 10 carreras de fórmula Atlantic (equivalente a la fórmula II)
(de www.gilles.villeneuve.com, vía Karino)

   Ello le abrió las puertas de la fórmula I. Gracias a la recomendación de James Hunt, que le había visto correr en Trois Rivières, la McLaren lo probó en Silverstone 1977, Grand Prix de Gran Bretaña, donde se clasificó 11º tras incontables trompos de su McLaren M23-Ford Cosworth DFV V8 nº 40. Gilles quedaba libre, pero Enzo Ferrari creyó en él para sustituir a Niki Lauda, y, en los dos primeros Grands Prix que corrió para Ferrari (Canadá y Japón, a finales de 1977),  fue desgraciado protagonista de sendos gravísimos accidentes, con dos espectadores muertos en Monte Fuji cuando su Ferrari cayó entre las protecciones tras abordar y saltar sobre el Tyrrell de Peterson.



Trágicas acrobacias de VILLENEUVE, averiguando dónde está el límite
(de "L'Automobile", "El Año Automóvil 1977-78" y archivo Tim Hill/”Daily Mail”)

   Sin embargo, la otra cara de la moneda, los aficionados jamás  olvidarán su duelo con René Arnoux en las últimas vueltas del Grand Prix de Francia celebrado en Dijon el 1 de Julio de 1979, cuando se disputaban cerradamente la 2ª plaza. Milagrosamente, ambos pudieron llegar a la meta tras el vencedor Jabouille, pero el duelo particular lo ganó Gilles.







El fabuloso duelo en Dijon 1979 de René Arnoux con Gilles VILLENEUVE (nº 12, adelantando por dentro en la primera foto, retrasando la frenada en la segunda). El duelo era también sobre el concepto de alimentación del motor entre el Ferrari 312T4 F12 3,0 l nº 12 y el nuevo Renault RS11 V6 Turbo 1,5 l nº 16. El turbocompresor tendría futuro, pero la lucha particular entre Gilles y René se saldó a favor de VILLENEUVE por 2,5 centésimas de segundo. Los dos eran grandes volantistas, de una habilidad circense, aunque poco calculadores. No se reservaban nada, lo cual es muy bueno para el espectáculo; no tanto para almacenar resultados. Pero ambos podían sentirse satisfechos por el show ofrecido a la afición en Dijon, aunque la expresión decepcionada de Gilles en el podio revela que el 2º puesto no era suficiente para él, piloto del tipo victoria o muerte
(foto Sipa Sport en "Sport-Auto" y también en www.leblogauto.com, vía Karino, y archivo Dominique Pascal.
Los adelantamientos de esa última vuelta de infarto se pueden apreciar mejor en el vídeo con el que René Arnoux homenajea a Gilles VILLENEUVE,
al que pertenecen los dos últimos fotogramas y que se puede encontrar en varios sitios de Internet, como estos:
http://www.dalealplay.com/informaciondecontenido.php?con=33517,
http://vimeo.com/3165312
y http://www.youtube.com/watch?v=19VdDzCkN14)

En Mónaco 1978, VILLENEUVE explica algo a Mauro Forghieri
(archivo © R. W. Schlegelmilch)


Su primera victoria en fórmula I le llegaría en su país: Montréal 1978; sin embargo, esa temporada su misión se debía limitar a ser escudero de Carlos-Alberto Reutemann. Y la siguiente, de Jody Scheckter
(archivo José Rosinski, en su obra “La Montée en Puissance”, y de “Sport-Auto”)



Ya se había dado a conocer en 1978, pero el año siguiente le llegaría la consagración a Gilles, gracias a la eficacia del Ferrari 312T4 de Mauro Forghieri y a pesar de algún que otro percance por su forma de britalizar los coches, como este desllantado en Zandvoort 1979. Al final de la temporada sería subcampeón, con 4 puntos menos que Jody Scheckter. Para Jackie Stewart, entrevistado por Nigel Roebuck en 1979, Gilles estaba muy dotado, pero el mejor técnicamente era Niki Lauda
(archivo José Rosinski, de “Sport-Auto” y de “L’Automobile”)

   1980 fue un año desastroso para Ferrari, pero Villeneuve desencadenó el júbilo de los tifossi al volver a colocar en la senda de la victoria a la Scuderia con su carrera de Mónaco 1981. Gilles adelantó a falta de cuatro vueltas a un Alan Jones con problemas de alimentación en su Williams FW07C-Ford Cosworth DFV V8 nº 1, para otorgar una inesperada primera victoria al Ferrari 126CK de motor V6 turbo.



Éxito histórico de VILLENUEVE en Mónaco 1981. Era su 5ª victoria en Grand Prix, pero la primera para él y para Ferrari desde Watkins Glen 1979. También era la primera en fórmula I de un motor turboalimentado en Mónaco (aunque "Williams" ya había ganado ese Grand Prix en 1929 con un Bugatti 35B 2,3 l + compresor). Vemos el Ferrari nº 27 de VILLENEUVE adelantando irremisiblemente al disminuido Williams nº 1 de Alan Jones, a Gilles saludando al entrar en la meta 4 vueltas más tarde y agitando el botellón de champagne desde el podio, sin poder contener su entusiasmo
(de "El Año Automóvil 1981-82")

   Aunque quizá mejor aún fue la victoria en El Jarama, en el siguiente Grand Prix de España, donde de nuevo batió a Jones (que hizo un sorprendente trompo en la vuelta 14ª con el Williams-Ford Cosworth nº 1) y a un rapidísimo Laffite (Talbot Ligier JS17-Matra V12 nº 26), autor del mejor tiempo en entrenamientos y más veloz en la recta, quien se desfondó al intentar alcanzar a Gilles, fallando por sólo 2 décimas de segundo.



VILLENEUVE ya llevaba su dorsal nº 27 en el rojo Ferrari cuando superó a Jones (nº 1) y a Lafitte (nº26) en El Jarama 1981, un circuito inaugurado en 1966 y que aún está en activo, aunque este Grand Prix fue el último que se disputó sobre su asfalto (también sería la última victoria para Gilles). Pero, a pesar de los inesperados éxitos de nuestro hombre en Mónaco y España, los Ferrari no estuvieron finos en 1981, y Gilles sólo pudo ser 7º en la tabla final del campeonato mundial de pilotos de fórmula I, sumando a esas 2 victorias un 3º y un 4º puesto, y totalizando 25 puntos, la mitad que el campeón, Nelson Piquet. No demasiado bueno el resultado para un piloto tan ambicioso, y su descontento lo recogen estas caricaturas de Rombaccio
(archivo "Autopista" y Rombaccio en "Rombo")


A pesar de ser dos gallos en el mismo gallinero, Gilles VILLENEUVE y Didier Pironi no se llevaban mal dentro de la Scuderia, pero la ambición de Didier era superior a la de Gilles, y éste se sintió traicionado cuando Pironi le robó la victoria en Imola 1982, en el Grand Prix de San Marino del 25 de Abril
(de “Sport-Auto” y “Autopista”)

   A lo largo de 6 temporadas, Gilles Villeneuve había totalizado 67 participaciones en Grand Prix FIA, siempre en equilibrio funambulesco sobre la cuerda floja, pero el siniestro fatal llegaría ineluctablemente en Zolder el sábado 8 de Mayo de 1982, durante los entrenamientos calificatorios para el Grand Prix de Bélgica. Didier Pironi, su compañero en Ferrari, con quien Gilles sostenía una fuerte rivalidad incrementada desde Imola, había conseguido un tiempo mejor que él, y Villeneuve volvió innecesariamente a la pista para intentar rebajarlo. En aquel momento, Didier era 6º en la parrilla, con un crono de 1 mn 16,501 s, y Gilles, 8º (1 mn 16,616 s), mientras que la pole position la había conquistado Alain Prost (Renault RE30B V6T): 1 mn 15,701 s. Es decir, entre ellos dos había una décima de segundo de diferencia, pero ambos se hallaban a casi un segundo del más rápido.

El circuito Terlaemen-Zolder se había inaugurado en 1963
(de cars-and-races-of-past.skunetblogs)

   Sobre las 12:20 horas, el impulsivo Gilles abordaba a 270 Km/h la frenada anterior a una curva de izquierdas cuando se encontró por delante al March 821-Ford Cosworth DFV V8 de Jochen Mass, que no rodaba tan rápido, aunque llegó muy adelantado a la curva. A la salida de la misma, Mass se apartó a la derecha para dejar espacio al Ferrari, pero, para entonces, Villeneuve ya había elegido adelantarle por ahí, con lo que la colisión fue inevitable. El Ferrari 126C2 V6T escaló el enorme neumático trasero derecho del March, al que sobrepasó por el aire cuando llegaba a la contra-curva a derechas, aterrizando ante el mismo de forma tan violenta que se rompió el arnés de sujeción y Villeneuve salió eyectado, volando unos quince metros y estrellándose contra la alambrada.

Tras utilizar el March de Mass como trampolín, el Ferrari de VILLENEUVE describió un vuelo parabólico que terminó al aterrizar con enorme violencia, justamente ante el monoplaza blanco
(archivo 37Viggen en YouTube)


El 126C2 de VILLENEUVE quedó tan maltrecho como su piloto
(archivos The F1.com e Isbel Quiroz)

   El propio Jochen Mass (junto con dos comisarios) probó un desesperado intento de reanimación, pero a Villeneuve no le servía ya ninguna asistencia. El ídolo de la afición ferrarista se había roto el cuello y el tórax, e ingresó clínicamente muerto en el hospital San Rafael de Lovaina, donde se certificó su fallecimiento a las 19:12 horas.

   Ferrari optó por no correr el Grand Prix, aunque Didier Pironi era un serio candidato al título. Pironi, a la sazón presidente de la Grand Prix Drivers’ Association, acusó a los reglamentos y a los fabricantes, calificando de mortal el efecto suelo,  entonces admitido por la normativa. Carlos-Alberto Reutemann afirmó que había perdido a su mejor amigo y compañero deportivo. El conocido team-manager Rob Walker (1918-2002) no dudaría en afirmar, años más tarde, que a Gilles le había matado su rivalidad con Didier. No obstante, la opinión de otro experto es contraria. El ex piloto y periodista José Rosinski, que seguía los Grands Prix aquel año, afirma que Gilles había desistido y que, con los neumáticos de calificación ya en las lonas, se dirigía al box a marcha moderada. Claro que entonces no se explica el monumental despiste, el no ver al March blanco ante él, salvo por la desconcentración consecutiva a la bajada de ritmo. Esto es lo que dice Rosinski:  "Sin embargo, en realidad Gilles se aprestaba entonces a regresar a su box. En efecto, había agotado la autonomía de sus neumáticos de calificación a raíz de su vuelta anterior y no podía esperar mejorar más su tiempo. Así pues, es preciso imputar el desastre probablemente más a una baja de concentración que a un exceso de audacia o a un error de juicio."  ["Or, en realité, Gilles s'apprêtrait alors à regagner son stand. En effet, il avait épuisé l'autonomie de ses pneus de qualification à l'issue de son tour précédent, et il ne pouvait plus espérer améliorer encore son chrono. C'est donc probablement davantage à une baisse de concentration qu'à un excès d'audace ou un erreur de jugement qu'il faut imputer le désastre."]

   Mas entonces era el momento de recordar las proezas del piloto muerto: en 1979, en Watkins Glen y bajo un diluvio, sólo ocho corredores se atrevieron a salir para entrenar. Uno de ellos, Jody Scheckter, compañero de Gilles en el equipo Ferrari, consiguió el 2º mejor tiempo... a once segundos del de Gilles. No es de extrañar que Jody proclamara a Gilles Villeneuve  “the fastest driver the world has ever seen.”  ["El piloto más rápido que el mundo haya visto jamás."]

VILLENEUVE y su team-mate Scheckter en 1980
(archivo Haakman & Heuvink)

   Jacques Laffite dijo de él:  ”Es diferente de nosotros, está en otro nivel...”,  casi lo mismo que Harvey Postlethwaite  (“Gilles se encuentra en un plano diferente al de los demás pilotos.”)  Cuando Gilles sustituyó a Chris Amon en el Wolf Can-Am de 1977, el propio Amon se asombró de sus facultades, afirmando que, en quince años de competición, jamás había visto algo parecido. Para Keijo Keke  Rosberg, su valor era "anormal".  Según Patrick Tambay, otro amigo íntimo de Gilles, todo lo hacía a 200 millas por hora.  “Era un hombre muy honesto, casi inocente, sin malicia.”  (en palabras de Jackie Stewart). Para Gerald Donaldson, al morir el principito  de la fórmula l, surgió el mito de Villeneuve y de su dorsal nº 27.

   Desde luego, Gilles estaba hecho de otra pasta. En las diferentes pruebas médicas a que se sometieron varios pilotos de fórmula l (Didier Pironi y Eddie Cheever entre ellos), se habían comprobado como habituales las frecuencias cardíacas de hasta 105 pulsaciones por minuto en los momentos previos a la salida, 150 en la vuelta de reconocimiento y 210 en la arrancada o en los adelantamientos (Fernando Alonso fue controlado con 185 pulsaciones/mn en la salida del Grand Prix de Italia 2007).

   En situación de máxima alerta (en un despiste o ante la inminencia de un accidente), la frecuencia podía aumentar hasta un límite registrado de 225 pulsaciones por minuto. Sin embargo, el corazón de Gilles apenas llegó a las 170 pulsaciones/mn cuando, en los entrenamientos para el Grand Prix de Francia 1981 en Dijon, perdió el control de su Ferrari 126CK V6 nº 27 y se salió de la pista.

Gilles VILLENEUVE fue uno de los pilotos favoritos de Enzo Ferrari –que no otorgaba sus favores a todos por igual–. Pero, además de el del commendatore, supo conquistar asimismo el sentimiento de miles de fans en todo el mundo por su habilidad y su generosa bravura
(de news.caradisiac.com, vía Karino)

   Había nacido como Joseph-Gilles-Henri Villeneuve en Saint-Jean-sur-Richelieu (Chambly, Québec) el 18 de Enero de 1950; tenía, pues, 32 años al morir. (Como varios otros pilotos, Gilles había falseado su edad en dos años para facilitarse la contratación como "joven valor", por lo que en varios sitios su año de nacimiento figura como 1952.) En su memoria, el nuevo circuito canadiense creado en la isla artificial Nôtre Dame del río Saint Lawrence, cerca de Montréal (donde se había establecido la exposición universal de 1967), se denominó Circuit Gilles Villeneuve.  También tomaron su nombre la rápida Curva Tosa del circuito de Imola y el viraje de Zolder donde se mató. En Canadá, el Trophée Gilles-Villeneuve  se otorga anualmente al piloto quebequense que más se haya distinguido por su combatividad y agresividad en la pista; en 2001 se concedió a Louis-Philippe Dumoulin.

En Mónaco 1982, el 23 de Mayo, los tifossi lo tenían presente en su corazón y en sus pancartas, por supuesto
(archivo R. W. Schlegelmilch)

Monumento dedicado a Gilles en Imola
(archivo Hans-Georg Isenberg)

   Como ya sabemos, Gilles había debutado en fórmula I con McLaren en 1977, revelándose en el Grand Prix de Gran Bretaña de esa temporada al lograr seguir el ritmo de los ases consagrados con un auto viejo de dos años. (Pero, ya lo hemos visto antes, cometió demasiados excesos de pilotaje y se clasificó en una decepcionante 11ª plaza.) Fichó a continuación con Ferrari, marca que ya no abandonaría. En 67 Grands Prix disputados lograría 107 puntosy 6 victorias. En Maranello hay una calle con su nombre y un monumento que le homenajea permanentemente: un busto de Gilles sobre una rueda simbólica. También su hermano Jacques Villeneuve alcanzó la fórmula I (1981, con Arrows-Ford) y brilló en la Can-Am (campeón 1983) y en la fórmula Indy (vencedor en las 200 Millas de Elkhart Lake 1985).


Jacques y Gilles VILLENEUVE. La foto en color corresponde a Las Vegas 1981, donde Jacques no consiguió calificar su Arrows A3-Ford Cosworth DFV V8. Gilles partía 3º pero, con problemas en la inyección, fue puesto fuera de carrera por su salida antirreglamentaria
(de "El Año Automóvil" y "Rombo")

   El destino había privado a Gilles Villeneuve de conseguir el campeonato del mundo de fórmula l, pero su hijo Jacques lo lograba en 1997, a los veinte años del debut de Gilles en la especialidad y un año después de que lo obtuviera Damon Hill, hijo de Graham. Y, por cierto, uno de los hijos de Didier Pironi fue bautizado con el nombre de Gilles




En aquel ambiente, el pequeño Jacques, hijo de Gilles, se aficionó muy pronto. Llegaría a ser un piloto fabuloso, con un palmarés muy superior al de su padre: vencedor de las 500 Millas de Indianápolis, campeón CART fórmula Indy, subcampeón FIA fórmula I en su primer año (con 4 victorias), campeón el año siguiente, 11 victorias en Grand Prix contra 6 de Gilles… Sin embargo, su carisma no superó al de su padre
(de www.sportgate.de, atlasf1.autosport.com,
www.formula.hu, vía Karino, y “L’Automobile”)


En Mayo de 2012, un Jacques Villeneuve ya jubilado del volante efectuó un homenaje a su padre a los treinta años de su muerte acudiendo a Maranello y dando unas vueltas sobre el circuito de Fiorano al mando del Ferrari 312T4 que utilizó Gilles en 1979 con el dorsal nº 12 (el nº 27 llegaría más tarde)
(de “El Correo” y “Autopista”)

Acabada la temporada 1981, el 21 de Noviembre VILLENEUVE participó en una exhibición propagandística sobre el aeropuerto de Istrana, que enfrentaba a un Ferrari de fórmula I con un caza Lockheed F104S Starfighter perteneciente al 51º Stormo de la Aeronautica Militare. El propio Gilles era piloto de helicóptero; il piccolo aviatore  le llamaban sus admiradores
(de www.modelfoxbrianza.it, vía Karino)


Gilles VILLENEUVE (1950-1982)
(de El Año Automóvil 1982-83” y “L’Automobile”)


El País: 9 de Mayo de 1982: (Ignacio Lewin), pg. 49; 23 de Agosto de 1982 (Ignacio Lewin), deportes, pg. 4
La Nación: 9 de Mayo de 1982 (Alfredo Parga)
Prensa: 10 de Mayo de 1982
Nigel Roebuck: pg. 192
4 Tiempos: Libro del Año 1982-1983
Enciclopedia del Auto: tomo 2, pg. 241 y 243
Vox: Junio de 1988 (“La medicina en la fórmula l”,1987, Javier del Arco de Izco), pg.16
Sport Auto Especial Autopista Nº 2 (1989), pg. 76
Sport-Auto: Junio de 1992 (Gerald Donaldson): pg. 48 y 51; Diciembre de 1992, pg. 29; Julio de 1996 (Jean-Louis Moncet), pg. 127; Marzo de 1997, pg. 84
Sports Car International: Noviembre de 1992, pg. 53
Delsaux & Wijckmans: pg. 104
Burchkalter & Galeron: pg. 219
“Crashes 2”
Hans-Georg Isenberg: Racing Cars: pg. 16
Motor Clásico: Febrero de 1997 (Orlando Ríos), pg. 67
Classic & Sports Car: Abril de 1997, pg. 104 y 117
Bruce Jones: pg. 47, 71, 79, 95, 168, 177, 200, 204, 214, 242 y 251
Fórmula 1 1997-98: pg. 191
Fórmula 1: 1998, pg. 93
F1-50: pg. 49 (Mike Doodson); pg. 65 y 71 (Joe Saward)
Gorrotxategi
Auto Rétro: Julio-Agosto de 1998 (Alain Caussade), pg. 98
Road & Track: Agosto de 1998 (Rob Walker), pg. 129
E. y F. Verplanken
Tremayne & Hughes: pg. 178
F. Verplanken
Geoff Tibballs: pg. 229, 232
G. A. Engels (10702)
Formula One (Behram Kapadia), pg. 52
Juan Paredes (150507)
Javier Rubio (http://www.elconfidencial.com/dentro-del-paddock/2012/04/27/gilles-villeneuve-el-principe-de-la-destruccion-el-hijo-piloto-que-ferrari-nunca-tuvo-96914/)
El Correo: 9 de Mayo de 2012
Auitopista: 15 de Mayo de 2012, pg. 14


No Mirando a Nuestro Daño
(Todos los Pilotos Muertos)