GEORGE O'DELL – SONRISA PERDIDA
220907
amigos,
George O'Dell fue campeón hace treinta años, un campeón efímero.
hastaluego
George O'DELL (1945 – 1981) Gran Bretaña 130304 actualizado 121112
"He perdido la risa, he perdido la fe,
Y tal vez algún día también te perderé."
Daniel de la Vega
Piloto de sidecar que, aun sin vencer ningún Grand Prix, llegó a
conquistar un campeonato FIM, el de 1977, con la ayuda de Arthur y
Holland.
En 1977 concluía un interminable período de penurias y mala suerte para George O'DELL, y todo eran copas, flores y sonrisas
(de "El Año de la Moto 1977/1978")
Con ello interrumpía una larga racha de 24 años de dominio de pilotos y
motores alemanes en la especialidad (con la excepción del suizo Fritz
Scheidegger, 1930-1967). Sin embargo, semejante corona no le trajo
suerte a O'Dell. A partir de entonces sufrió más accidentes que
satisfacciones. A finales de 1980 anunció su retirada. Y en Marzo de
1981 pereció durante el incendio de su casa, en lo que, conforme a
varias fuentes, resultaba ser un suicidio. Tenía entonces 35 años.
George O'Dell, natural de Hemel Hempstead (cerca de Londres), se
inició en el sidecar a finales de los '60, aunque no llegó a ser muy
conocido en una época en la que la popularidad de los sidecars
comenzaba a decrecer y no gozaban de la misma difusión que las
restantes categorías de Grand Prix FIM. En 1967, cuando los circuitos
británicos se cubrían con el aceite que escupían los motores BSA o
Triumph de los sides locales, George dependía del apoyo de su familia y
un puñado de amigos, aunque luego pudo contar con la generosa ayuda
del empresario Eric May, que, sin embargo, no resultaba suficiente.
O'Dell era obstinado y correoso, y de los que no se callan lo que piensan –lo cual no contribuía a que lograra simpatizantes y sponsors–;
pero no cejaría hasta conseguir su objetivo: el campeonato del mundo
FIM. Fue habitual desde 1970 en el mítico (y mortífero) Tourist Trophy
de la Isla de Man, donde llegaría a tomar la salida en catorce pruebas
sobre este circuito único. En 1972 fue 4º en el campeonato nacional
británico, en 1975 lo ganó, y a partir de la temporada siguiente se
lanzó a disputar el campeonato del mundo FIM en el Continental Circus.
Esa temporada lo terminó clasificado 8º.
(archivo "Motorcycle Racing")
Sin embargo, las cosas iban tan mal en el plano económico que a menudo
nuestro hombre caía en fases de desaliento y depresión. En 1977
comenzó la campaña mundial con un sidecar Windle-Yamaha TZ500 y Kenny
Arthur como paquete, terminando 2º en Austria (tras Biland/Williams),
3º en Alemania y 2º en Francia (tras Michel/Lecorre). Además,
O'Dell/Arthur ganaron una manga de sidecar en el TT de la Isla de Man,
siendo los primeros que superaban la barrera de las 100 M/h por vuelta
en los entrenamientos y logrando en carrera la vuelta rápida record de
la categoría a 102,8 M/h (165,44 Km/h).
O'DELL y su paquete trazan una curva a derechas en 1977
(de www2.yamaha-motor.fr)
Aunque el Tourist Trophy IoM no puntuaba para el mundial FIM desde
aquella temporada, la pareja O'Dell/Arthur iba en cabeza de la
clasificación provisional del campeonato, pero surgieron disensiones
entre ellos y O'Dell cambió de passenger al mismo tiempo que de side, pasando a utilizar un Seymaz, siempre con motor Yamaha TZ500.
O'DELL/Arthur
van en cabeza del Grand Prix de Austria 1977 con el Windle-Yamaha nº
8, pero luego serían superados por los otros dos sidecars que marchan
tras él en la foto. Después de varias alternativas, la carrera la
ganaron Biland/Williams (Schmid-Yamaha nº 4). O'DELL/Arthur terminaron
en la 2ª plaza, mientras que Michel/Lecorre (GEP-Yamaha nº 32) fueron 3os
(de "El Año de la Moto 1977/1978")
Con su nuevo side y su nuevo compañero, Cliff Holland, George debutó
en Holanda con mal pie, porque no terminó la prueba. Pero una serie de
tres 3os puestos en las tres últimas carreras de la categoría
(Bélgica, Checoslovaquia y Gran Bretaña) le daría el título a nuestro
hombre, que totalizó 8 puntos de ventaja sobre Biland/Williams (3
victorias) y 18 sobre Schwärzel/Huber (2 victorias).
Con este 3er puesto en Silverstone, O'DELL se proclamaba campeón de sidecar FIM 1977. No hacía falta más para cumplir su sueño
(archivos http://www.flickr.com/photos/glosters/1069814687/, "Motorcycle Racing" y de “Motociclismo”)
Werner Schwärzel, a quien los expertos consideraban el mejor
sidecarista del momento, llevaba una máquina ARO creada por otro
maestro del side, Helmut Fath (1929-1993). Pero Schwärzel se vio
perjudicado por el nuevo reglamento de puntuación, que primaba la
regularidad; y, aunque sin victorias, George O'Dell se convirtió, con
toda justicia, en el nuevo campeón del mundo de sides. El primero
británico desde Eric Oliver en 1953.
A
finales de 1977, el campeón George O'DELL muestra sus trofeos, su
nuevo dorsal nº 1 y su talante aparentemente optimista, siempre
sonriente, irradiando alegría, felicidad y joie de vivre. Claro que ese fue su buen año
(de "El Año de la Moto 1977/1978" y archivo "Motorcycle Racing")
Holland
y O'DELL reciben otro trofeo (una tarta con su imagen) de manos de un
ejecutivo de la Shell Oil y en presencia de su autor, Roy Searing,
directivo de la compañía petrolífera y repostero amateur
(archivo "Motorcycle Racing")
Sin embargo, la mala suerte no se había ido; permanecía al acecho y no
tardó en volver a atacar. Disputando una prueba de exhibición en
Laguna Seca, O'Dell se fracturó una pierna. Otra vez el dolor, la
pérdida de oportunidades y las facturas de hospital, que le
perjudicaron la preparación de la siguiente temporada, en la que Cliff
Holland se hirió durante una prueba en Brands Hatch y O'Dell volvió a
accidentarse en los entrenamientos del TT 1978, rompiéndose la otra
pierna, a lo que siguió una retahila de averías de motores y un vuelco
en Oulton Park, con más heridas.
George
O’DELL y Cliff Holland con el dorsal nº 1 de campeón FIM. Holland se
cayó del sidecar en la salida de una manga en Brands Hatch, siendo
atropellado por otro sidecar. Por milagro, únicamente sufrió heridas
menores, y la siguiente semana ya se encontraba trabajando en la tienda
de motos que había creado en asociación con Graham Wylie
(archivos www.iomtt.com y manolobortulen en http://www.youtube.com/watch?v=p2Am88MCcC0)
Aunque
no logró ganar un Grand Prix FIM, O'DELL sumó 9 plazas de podium y un
título mundial en el conjunto de su ejecutoria internacional
(archivo Maurice Büla)
A pesar de todo, O'Dell retornó a los Grands Prix, pero a finales de 1980 anunciaba su retirada. Chris Carter concluye su remembranza con esta frase: "For me George was a great racer, a great character and a great friend."
Ayudado
en la redacción por Ian Beacham, O’DELL narró su aventura en este
libro publicado en 1978 por Hamlyn (ISBN 0-600-38304-0)
(archivos http://www.flickr.com/photos/glosters/4253214731/
y http://www.amazon.co.uk/Sidecar-Championship-George-ODell/dp/0600383040)
O'DELL en su útimo Grand Prix, el de Gran Bretaña 1980, con Kenny Williams como paquete
(archivo "Motorcycle Racing")
George O'DELL (1945-1981)
(de "El Año de la Moto 1977/1978" y www.iomtt.com)
Motorcycle Racing: Mayo de 1981, pg. 2, 16 y 17 (Chris Carter)
F. Verplanken: Fatalities in Bike Racing
jonboyuk en http://www.youtube.com/watch?v=p2Am88MCcC0
http://www.iomtt.com/TT-Database/competitors.aspx?ride_id=2754
http://www.flickr.com/photos/glosters/1069814687/
www.ozebook.com/gpwin/gpmem.htm
www.iomtt.com/.../competitors.aspx?ride_id=2754
http://www.chez.com/racingmemo/MOTORSPORT/MOTO-GP-1981.htm
No Mirando a Nuestro Daño
(Todos los Pilotos Muertos)
No hay comentarios:
Publicar un comentario